Гастроэзофагеальная рефлюксная болезнь или кислотный рефлюкс – это состояние, при котором жидкое содержимое желудка забрасывается в пищевод. Пищевод – это мышечная трубка, которая простирается от ротоглотки до желудка. Нижнюю часть пищевода, в том месте, где он соединяется с желудком, окружает кольцо мышц – нижний пищеводный сфинктер (НПС). Большую часть времени она сокращается и закрывает проход от пищевода к желудку. Когда человек проглатывает пищу или слюну, сфинктер пищевода расслабляется на несколько секунд для того, чтобы дать возможность пище пройти из пищевода в желудок, а затем вновь закрывается. При рефлюксе наблюдаются сложности в работе сфинктера пищевода: он или недостаточно сильно сжимается, что снижает способность предотвращать рефлюкс, или чрезмерно расслабляется. Если сфинктер неплотно сжимается, кислота, вырабатываемая желудком, поступает в пищевод, что может вызывать такие симптомы, как жжение и боль в груди (изжога). Если симптомы кислотного рефлюкса возникают чаще двух раз в неделю, это свидетельствует о гастроэзофагеальной рефлюксной болезни.