В представлениях жителей западных стран японцы - это нация, которая питается в соответствии со всеми правилами здоровой диеты. В их рационе мало жиров, много сложных углеводов и белков, причем их источниками являются, главным образом, натуральные продукты питания. Принято считать, что благодаря этому японцы относительно редко страдают от избыточного веса, болезней сердца, остеопороза, рака груди и предстательной железы, и вообще они живут дольше, чем многие европейцы, а помогает им японская диета. В этих утверждениях есть, по крайней мере, доля правды, хотя связь между диетой японцев и распространением тех или иных заболеваний сложнее, чем кажется на первый взгляд.